室町時代中期の武将で、江戸城を作り上げたことで知られる太田道灌。
道灌は歌人としても活動しますが、そのきっかけとなったとされるエピソードがあります。
それが「山吹の里伝説」です。
ある日のこと、道灌が鷹狩りに出かけていたところ、突然の雨に見舞われました。雨宿りを兼ねて蓑（みの）を借りようと、彼は近くの農家を訪ねます 。
ところが、家の中から現れた若い娘が差し出したのは、なんと一枝の山吹の花でした 。これに道灌はひどく立腹し、その場を立ち去ってしまいます 。
後に、この山吹の枝が、ある古歌に込められた娘からのメッセージであったことを、道灌は家来から教えられます 。その歌とは、兼明親王が詠んだ『後拾遺和歌集』の一首です。
七重八重 花は咲けども 山吹の 実のひとつだに なきぞ悲しき
『後拾遺和歌集』より、兼明親王 御製
この歌の「実（み）のひとつだに」には、「蓑（みの）ひとつだに」という言葉が掛けられていました。
つまり、娘は「お貸しできる蓑が一つもなく、大変申し訳なく思っております」という気持ちを、言葉ではなく山吹の花に託して伝えたかったのです 。
この真意を知った道灌は己の無知を深く恥じ、以来、和歌の道に一層励むようになったと伝えられているのですが…
私なら例え歌を知っていたとしても、パっと思いつかないなぁと…
しかも雨にびしょ濡れになっている状態で…
皆さんはいかがでしょう？
いやしかし、ここで反省して和歌の道をきわめる道灌、えらい（誰目線）。
【参考文献】
・荒川区立図書館 太田道灌と「山吹の里伝説」
https://www.library.city.arakawa.tokyo.jp/contents?3&pid=1068
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